La Regenta, Clarín
(Vicens Vives. Historia de España, 2º de bachiller. pág. 202.)
(Vicens Vives. Historia de España, 2º de bachiller. pág. 202.)
Se trata de una fuente primaria, de carácter
literario, puesto que es un extracto de la novela de Clarín, La Regenta, en
la que el autor describe el caciquismo en la figura de don Álvaro Mesía
El contexto histórico está situado en el
periodo de la Restauración
monárquica durante el reinado de Alfonso XII. Éste sistema estaba basado en que dos partidos, se alternaban
pacíficamente en el poder. Estos dos partidos eran el Partido Conservador, dirigido por
Cánovas del Castillo y el Partido
Liberal, dirigido Práxedes Mateo Sagasta. En este contexto el turno
entre liberales y conservadores da cierta apariencia al montaje urdido por las
clases dominantes para perpetuarse en el
poder.
La idea fundamental de este fragmento es la descripción del papel que juegan los caciques
en el fraude electoral. Don Álvaro, ejerce el control absoluto sobre la
sociedad y decanta el poder en un sentido o en otro, sirva como ejemplo esta frase “Como jugador de ajedrez que juega solo y lo mismo se interesa por los
blancos que por los negros, Don Álvaro cuidaba de los negocios conservadores,
lo mismo que de los liberales”.
También revela que el juego político servía, en última instancia, a los
intereses del cacique.
El turno en el poder no era la expresión
de la voluntad de los electores, sino que los dirigentes de los partidos
lo acordaban y pactaban previamente, es decir se fabricaban los resultados, ello lo observamos
en la siguiente frase “(…) seguía siendo árbitro en las elecciones
gracias a Mesía y daba estanquillos, empleos y hasta prebendas. Así era el turno
pacífico en Vetusta”. El sistema de
turno tuvo la gran virtud de garantizar la alternancia
pacífica en el poder, poniendo fin durante un largo periodo al
intervencionismo militar y a los pronunciamientos. Sin embargo, el turno
fue un puro artificio político, y estaba destinado a mantener
apartados del poder a las fuerzas que quedaban fuera del sistema: las fuerzas
de izquierda, el movimiento obrero, los regionalismos y nacionalismos.
Los caciques jugaban un papel muy
importante en este fraude electoral. Eran individuos notables,
fundamentalmente en el ámbito rural. Ricos propietarios que daban
trabajo a jornaleros y que tenían una gran influencia en la vida local, tanto
en lo social, como en lo político. También podían ser abogados, profesionales
de prestigio o funcionarios de la Administración, que controlaban los
Ayuntamientos, dirigían el sorteo de las quintas, proponían el reparto de las
contribuciones y podían resolver o complicar los trámites burocráticos. Con su
influencia los caciques orientaban la dirección del voto, agradeciendo
con sus “favores” la fidelidad electoral. Los caciques manipularon las
elecciones continuamente de acuerdo con las autoridades, especialmente con
los gobernadores civiles.
Para que el fraude electoral fuera posible ambos
partidos debían estar de acuerdo en lo esencial, es decir la alternancia
pacífica en el poder de los partidos dinásticos.
La
prensa de la época se hizo eco de esta manipulación y son numerosas las
críticas y viñetas satíricas que se publicaron en este periodo.
Así
pues, la democracia quedaba reducida a un mero disfraz, a una simulación tras
la que se escondían los intereses de la clase dominante y también los de un
solo individuo, el cacique.
