ANALISIS DE TEXTOS HISTORICOS: EL CACIQUISMO

 

 

La Regenta, Clarín 
(Vicens Vives. Historia de España, 2º de bachiller. pág. 202.)

 

Se trata de una fuente primaria, de carácter literario, puesto que es un extracto de la novela de Clarín, La Regenta, en la que el autor describe el caciquismo en la figura de don Álvaro  Mesía

El contexto histórico está situado en el periodo de la Restauración monárquica durante el reinado de Alfonso XII. Éste sistema estaba  basado en que dos partidos, se alternaban pacíficamente en el poder. Estos dos partidos eran el Partido Conservador, dirigido por Cánovas del Castillo y el Partido Liberal, dirigido Práxedes Mateo Sagasta.  En este contexto el turno entre liberales y conservadores da cierta apariencia al montaje urdido por las clases dominantes  para perpetuarse en el poder.

La idea fundamental de este fragmento es la descripción del papel que juegan los caciques en el fraude electoral. Don Álvaro, ejerce el control absoluto sobre la sociedad y decanta el poder en un sentido o en otro, sirva como ejemplo  esta frase “Como jugador de ajedrez que juega solo y lo mismo se interesa por los blancos que por los negros, Don Álvaro cuidaba de los negocios conservadores, lo mismo que de los liberales”.  También revela que el juego político servía, en última instancia, a los intereses del cacique.

  El turno en el poder no era la expresión de la voluntad de los electores, sino que los dirigentes de los partidos lo acordaban y pactaban previamente, es decir se  fabricaban los resultados, ello lo observamos en la siguiente frase “(…)  seguía siendo árbitro en las elecciones gracias a Mesía y daba estanquillos, empleos y hasta prebendas. Así era el turno pacífico en Vetusta”.  El sistema de turno  tuvo la gran virtud de garantizar la alternancia pacífica en el poder, poniendo fin durante un largo periodo al intervencionismo militar y a los pronunciamientos. Sin embargo, el turno fue un puro artificio político, y estaba destinado a mantener apartados del poder a las fuerzas que quedaban fuera del sistema: las fuerzas de izquierda, el movimiento obrero, los regionalismos y nacionalismos.

Los caciques jugaban un papel muy importante en este fraude electoral. Eran individuos notables, fundamentalmente en el ámbito rural. Ricos propietarios que daban trabajo a jornaleros y que tenían una gran influencia en la vida local, tanto en lo social, como en lo político. También podían ser abogados, profesionales de prestigio o funcionarios de la Administración, que controlaban los Ayuntamientos, dirigían el sorteo de las quintas, proponían el reparto de las contribuciones y podían resolver o complicar los trámites burocráticos. Con su influencia los caciques orientaban la dirección del voto, agradeciendo con sus “favores” la fidelidad electoral. Los caciques manipularon las elecciones continuamente de acuerdo con las autoridades, especialmente con los gobernadores civiles.

Para que  el fraude electoral fuera posible ambos partidos debían estar de acuerdo en lo esencial, es decir la alternancia pacífica en el poder de los partidos dinásticos.

La prensa de la época se hizo eco de esta manipulación y son numerosas las críticas y viñetas satíricas que se publicaron en este periodo.

Así pues, la democracia quedaba reducida a un mero disfraz, a una simulación tras la que se escondían los intereses de la clase dominante y también los de un solo individuo, el cacique.